La Ballena Blanca

Contracorriente...

2009-08-04T19:27:00.023+02:00

Abandonamos las frías aguas del Antártico siguiendo el rumbo prefijado por el capitán.

Tras una desesperada persecusión de ballenas azules sólo con el único interés de encontrar a la ballena blanca, sin disparar un sólo arpón, decidió Ahab realizar el recorrido migratorio de las ballenas en dirección contraria a las corrientes marinas.

El barco, escorado unas veces a estribor y otras a babor, zizageando en un rumbo loco hacia el trópico de capricornio alcanzamos a ver en el horizonte las primeras líneas de islas que rasgaban las nubes como torres de vigía, como si el mismo neptuno las hubiera puesto allí acechando a navegantes sumisos, cansados...

Descendió el ancla hasta unos 100 pies, su metálico traqueteo chapoteó en un mar azul, distinto en tonalidad del acostumbrado azul profundo, casi negro del océano atlántico.

Son unas islas pequeñas pero con clima suave, las llaman las islas perro, por los enormes canes que las habitaban tiempo atrás.

La tripulación está contenta.
El capitán Ahab, con su rostro pétreo deja que ligeras hileras de sudor recorran su frente, sus patillas y el cuello de su camisa imbuido en su traje de capitán.

-Capitán- grito el contramaestre -algunos en el barco me han pedido... (tituveó..) que le trasmita si usted accedería a dar un descanso a la tripulación-.

La mirada fría, profunda, lenta de sus pupilas se desplazó desde el mapa que se extendía en la mesa de navegación hasta clavarse en los ojos azules del contramaestre, cuyo semblante cambió de golpe.

-Encárguese usted de establecer los turnos- -éste calor reblandece el nervio del Stormbridge- apuntó refiriéndose al barco y su tripulación como si de un órgano vivo se tratara.

El capitán Ahab oyó vitorear a la tripulación, aunque él ni se inmutó.

Las ventanas del camarote del capitán dejan pasar una suave brisa que dulcifica el aire, acaricia el rostro y canturrea en las somnolientes horas de las tardes tropicales a modo de sirenas mitológicas, invitando a destensar el espíritu.

El capitán Ahab se balancea suavemente en su catre al son de un suave meneo. Como si se tratara de una cuna risas infantiles le hacen mirar al fondo de una playa... -Corre Miriam, siempre te quedas atrás..- Un niño descalzo con una camisa semisuelta y con un pantalón hasta las rodillas corre hacia Miriam para cogerle de la mano.. La niña mira al niño y le da un beso en un moflete, mil sensaciones maravillosas estremecen al niño, por un instante absolutamente mágico se siente fuera de sí, no sólo eufórico sino como si aquella mano entrelazara sus vidas formando una sola persona que corren juntos por la arena. Pero el mar comienza a agitarse y quedan aislados en dos extremos de los riscos contra los que se bate el mar. La niña grita pero el niño no puede oirla. Las olas baten entre los dos como si fuera un muro de agua, amenazante, dejándose caer de una gigantesca altura y hundiéndose entre la hondonada blanca, rosa y púrpura de aquellas rocas, al mirarlo sólo podía imaginar estar en las fauces de un gigantesco animal que les hubiera tragado. Inmóviles, atrapados en sus pies, helados de frío, el ruido ensordecedor de las olas....

Al abrir los ojos, el capitán Ahab mira agitado el techo de su camarote. Es de noche, nadie ha osado despertarle. La camisa empapada por el sudor salítreo de la pesadilla le devuelve a la realidad. Se han encedido las luces de popa. Al levantarse, su pierna de palo descansa en la esquina inferior de su catre. A la derecha, sobre un estante una botella de ron y un vaso....

Viento del nordeste

2009-06-10T20:05:00.010+02:00

Pese a que la tormenta no arreciaba y el barco era bapuleado de un lado a otro, al capitán Ahab le sacudía en el catre otra tormenta más agitada.

En medio de lo que parecía una pesadilla, su rostro sudoroso giraba de un lado a otro como si estuviera sometido a tortura. Los dientes apretados, la boca arrugada por un dolor indescriptible se combinaba con agitados movimientos de su pierna amputada. Su cuerpo, empapado en sudor dejaba ver el dibujo de sus costillas acompañadas de mil cicatrices mal curadas.

Se podía adivinar el sufrimiento. En su sueño, veía como miles de cuerdas, atadas a sus manos tiraban de su cuerpo en sentidos opuestos. Una tormenta negruzca golpeaba rayos y truenos a su espalda en medio de un paisaje tétrico. El mar estaba lejos y sus dos piernas estaban atrapadas por una extraña fuerza que las sujetaba al suelo. En frente, espíritus de cándidas niñas con rostros hermosos se convertían en la viva imagen de la muerte adivinándose en aquellas miradas vacías un terrible destino.

La ballena blanca, al fondo del paisaje onírico, salía y entraba en el mar como si ella misma fuera la que agitara la superficie del océano y una gillotina, afilada, perpendicular a su mirada clamando compasión al cielo, se movía imprecisa, tambaleante, casi indiferente al riesgo de que la presilla oxidada que la sujetaba se soltara ante tanta turbulencia.

La gillotina cayó y junto al deslizar chirriante de la hoja metálica que caía hacia los ojos del capitán Ahab como un destino inevitable, rotundo, como una fuerza de la naturaleza, como una fatalidad incontrolable, el capitán Ahab despertó.

Con un movimiento convulso, agarrado a los bordes del camastro abrió los ojos. En su respiración agitada podía adivinarse pánico a la vez que el viento de Nordeste soplaba con rabia el velamen del Stormbridge.

Cuando subió al Puente el agua salada que salpicaba su cara y el griterío del contramaestre dando cuenta del estado del barco soplaba en sus oidos como una canción serena. La realidad hacía sucumbir a la pesadilla. Para el espíritu de quien dirige su barco, la verdad, por dura que parezca es más aceptable que la falsedad de los sueños.

-Aparta- dijo el capitán Ahab al timonel. Agarró firmemente las aristas del timón mientras el mar se abría para dejar pasar la proa del ballenero, no sin amenazar con vengarse en el siguiente oleaje.

El aire huele a aventura.

2009-05-07T19:44:00.007+02:00

Hace días que navegamos hacia el sur, el frío antártico te golpea en la cara despertándote con chirriar de dientes.

-¡Contramaestre!, ¡informe!-

-Todo va como ordenó capitán, seguimos con calma chicha pero esta mañana hemos tenido que asegurar el trinquete, sopla de nordeste..-

-¿Qué dice el vigía?- pregunté con tono exigente. El contramaestre sabe que mi obsesión prioriza todos mis actos y por encima del estado de la mar, el viento, el barco o los hombres, está la ballena blanca, el monstruo.

-Nada nuevo, capitán- El gesto serio, curtido por cien mil tormentas me hizo mirar al contramaestre atravesándolo, fijando la mirada en la puerta que comunica con la cubierta.

Hoy tengo un presentimiento y cuando mis hombres oyen el golpear de mi pata de palo, todos saben que no pueden estar relajados que tienen que permanecer en alerta mirando siempre hacia el horizonte o através del obscuro mar que nos rodea. Les exijo algo más que mirar y ellos lo saben, les exigo que escudriñen; no, que adivinen la presencia del monstruo. Toda mi tripulación prolonga sus sentidos mucho más allá del Stormbridge. En realidad no somos un barco ballenero, somos una flota tripulada por adivinos, gurus, magos y guerreros, gente con visión nocturna y con el temple necesario para cabalgar a lomo de las olas.

Hoy tengo un presentimiento.....

Calma chicha...

2009-04-07T21:29:00.002+02:00

Llevamos navegando 6 meses. Aún no hemos visto al monstruo pero hemos atracado en Borgas, una isla hermosa, algo fría donde hay mujeres ardientes. La tripulación ha descansado y yo también.
Sigo soñando con encontrarme con el monstruo. Algunos pescadores indígenas nos han imformado de que la han visto, pero yo dudo que sea mi ballena blanca.
Por ahora, sigo afinando mis arpones y aunque empiezo a impacientarme, el Stormbridge sigue marinero en la bahía de esta isla.
Pronto retomaremos el viaje. Por ahora disfruto del cobijo, mientras la soledad profunda de mi alma añora la mirada fija y el fétido aliento de ese monstruo que acabará conmigo o yo con ella...

Preparando el petate...

2008-09-14T13:25:00.008+02:00

Hoy he preparado el petate y lo he escondido bajo unas tablas sueltas, abajo, en el sótano. He guardado lo esencial; algún libro, fotos y recuerdos, algo de ropa y mi título de capitán de navío.

Debo tenerlo todo preparado, se acerca el otoño y los vientos son favorables para un velero valiente como el Stormbridge. Cuando no haya nadie en la casa cogeré mis bártulos y mi sombrero, cargaré sobre mis espaldas mi saco y embarcaré ese mismo día.

He informado al Almirante Strongcow sobre mis intenciones y ya me ha preparado todos los trámites para volver a la vida activa.

Me tengo que preparar, actualizar mi memoria, leer los mapas, diseñar la ruta y fijar un rumbo. Me paso el día en la biblioteca de la marina ojeando mapas. Escucho con avidez los comentarios de los marinos en la cantina, con el fin de seleccionar a mi tripulación, así como conocer sus inquietudes y capacidad de arrojo. El proyecto será importante y necesito valientes a mi lado....

Las velas al viento

2008-08-30T16:38:00.000+02:00

Hoy he vuelto a pasear por el muelle de Briton, los barcos cargados de mercancías, dejan sobre los adoquines fardos de algodón, harina, azúcar o cueros. Más adelante casi al final, en el último amarre se yergue orgulloso el velero más ballenero de toda la costa, el Stormbridge. Su aire marinero, su crujir suave, el aleteo de sus velas, el balanceo de su cubierta, todo habla de héroes, de lucha y de victoria. Siento mi corazón latir con más fuerza cuando estoy junto a él, invitándome, insinuándome aventuras, una dirección y un sentido a mi vida.

Mi vida es monótona, me he acostumbrado a aceptar las bondades de mi esposa, mis hijas, en otro tiempo tan lejanas, me miman y ríen cuando llego a casa para tomar una sabrosa sopa.

Pero mi pierna, atada a un palo, percibe aún los dedos de mi pie desaparecido, anhela correr a la proa para agarrar el arpón que definirá mi destino según el tamaño del monstruo que recibirá mi ira. Mi alma marinera vuela entre el trinquete y el timón, entre el cabestrante y los mástiles, entre la quilla y el puesto de vigía. Mi boca, que con cada trago de sopa busca incansable el sabor del salitre o el olor de sebo. Mis manos duras como el cuero curtido sostienen la irreconocible delicadeza de una cuchara de plata.

¿Dónde está mi arpón, mi viento, mi tormenta? ¿Dónde mi San Telmo, mis fantasmas? ¿Dónde mi bravura, mi miedo?.

¡¡¡¡CONTRAMAESTRE!!!! PREPÁRESE PARA ZARPAR,

Se me ha vueto a escapar.

2007-05-15T21:25:00.000+02:00

Maldita, maldita entre las malditas. Apuntaba con mi arpón, atento al resoplido de aquella bestia asesina, justo en el instante que me fijé en su lomo blanco y resplandeciente a la luz de la luna. Bella y voraz, sabe que la sigo sin descanso entre todos los mares. Mis manos encayecidas, hinchadas y adheridas al frío arpón lo sienten como si de grilletes se tratara. No me importa morir, pero no soporto la burla que el destino me depara en cada encuentro con la ballena blanca. Anoche gritaba de júbilo, confiado en abatir a la bestia. Hoy trago mi propia sangre al apretar los dientes, de rabia y de odio.
¡Acabaré contigo, maldito monstruo!, por tu culpa he quemado mi vida y la vida de los mios. Todos me odian, pero yo sólo tengo una recompensa, dominar a la bestia, soñar con sentirla flotando, boca arriba, y emborracharme hasta perder el sentido mientras la abren y se reparten sus riquezas.

Los huracanes vienen del desierto

2007-05-08T13:48:00.000+02:00

Abril 13, 2007: Vierta gasolina sobre una fogata y verá cómo las llamas aumentan su intensidad hasta convertirse en un infierno. Arroje tierra sobre el fuego y verá cómo las llamas se extinguen. Pero, ¿qué ocurre cuando se arroja tierra sobre un huracán?
Es una pregunta muy seria.
Los huracanes nacen en las aguas del Atlántico, en las cercanías de la costa oeste de África. Allí se agrupan las tormentas eléctricas y, en determinadas oportunidades, por razones que aún nadie ha podido entender por completo, se unen hasta formar monstruosas tormentas giratorias que pueden atravesar el océano hasta llegar a Estados Unidos, a miles de millas de distancia del sitio en el cual se originaron.
El lugar de nacimiento de los huracanes se encuentra muy cerca del desierto del Sahara (una enorme fuente de polvo y tierra), cuyas tormentas de polvo soplan su contenido sobre la región donde se originan los huracanes.¿Qué efecto tiene ese aire seco y polvoriento sobre un huracán recién nacido? Este es uno de los misterios de la ciencia de los huracanes.

Arriba: El viento dispersa el polvo del desierto desde la costa oeste de África y sobre las Islas Canarias, en noviembre de 2006. Crédito: Instrumento MODIS, en el satélite Terra de la NASA. [Más Información]
"Existen al menos dos posibilidades", señala Bill Lapenta, un investigador en ciencias atmosféricas del Centro Marshall para Vuelos Espaciales, de la NASA. Por un lado, el polvo podría fortalecer un huracán. Las partículas de polvo sirven como centros de nucleación para la formación de nubes y gotas de lluvia. Esto podría intensificar una tormenta joven porque la lluvia es una parte esencial de la "máquina térmica" interna de un huracán. Por otro lado, el aire seco y polvoriento podría tener el efecto contrario: frenar el desarrollo de una tormenta, si altera los patrones de circulación atmosférica que son normales para una tormenta en crecimiento.
¿Cuál es la teoría correcta? Volando directamente hacia el interior de un huracán polvoriento, Lapenta y sus colegas recientemente recolectaron datos que los acercan más a la respuesta.
El otoño (boreal) pasado, Lapenta y una docena de científicos se instalaron en las Islas de Cabo Verde, en las afueras de la costa oeste de África. Su misión: atrapar huracanes en pleno nacimiento. A esta expedición la denominaron: Análisis Multidisciplinario de los Monzones Africanos, de NASA (NAMMA, según su sigla en idioma inglés). Los investigadores del NAMMA monitorearon las áreas del océano cercanas a Cabo Verde en busca de aglomeraciones de tormentas que parecieran prometedoras y, cuando detectaron un grupo de ellas con potencial para formar un huracán, entraron en acción. El Laboratorio Aéreo DC-8, de la NASA, equipado con instrumentos para medir la intensidad de los vientos, el vapor de agua, la humedad, la presión atmosférica y la temperatura, voló hacia el interior, y en derredor, de las tormentas. Se utilizaron satélites de NASA y del NOAA, globos sonda y sistemas de radares en Tierra para recoger una mayor cantidad de datos.

Una vida errática

2007-05-08T11:37:00.000+02:00

Los errores no se cometen a conciencia, pero el deseo de vivir intensamente puede transformarse en un cúmulo de equivocaciones. Lo malo es que las equivocaciones sólo se reconocen cuando, tras el paso del tiempo comparamos las consecuencias de nuestras decisiones y el precio que has pagado para conseguirlo...

Las Islas

2007-05-08T11:27:00.000+02:00

Catastróficos tsunamis podrían derivarse del derrumbe de un volcán de La Palma
Olas de cientos de metros amenazarían a Canarias, la costa este de América y las occidentales de África y Europa
Uno de los flancos del volcán Cumbre Vieja, de la isla canaria de La Palma, ha comenzado a desplazarse hacia el océano, y su caída –cuya fecha está por definir- provocaría un desastre equiparable al impacto de un meteorito contra la superficie terrestre, según un modelo informático elaborado por científicos europeos y americanos por encargo de importantes aseguradoras. Potenciar los instrumentos de medición existentes en la isla podría anticipar en dos semanas una nueva erupción y minimizar los riesgos sobre las personas. Por Yaiza Martínez.

Cumbre Vieja se alza dos kilómetros por encima de la superficie terrestre, si bien es un volcán de seis kilómetros de altura desde el fondo oceánico. Es el más activo de Canarias y uno de los más activos del planeta. En los últimos cinco siglos ha entrado en erupción siete veces, la última de las cuales, acaecida en 1949, formó una falla a lo largo de la cresta del volcán que desplazó su flanco oeste hacia abajo, hacia el mar. Según los datos radiométricos tomados por el Climate and Environmental Science Institute de Gif-sur-Yvette, de París, esta falla es la primera que sufre el volcán en los últimos 25.000 años. Por otro lado, las fallas suelen crecer por debajo de la superficie, y sólo alcanzan ésta en caso de que tengan gran tamaño. Esto hace pensar que la fisura que amenaza uno de los flancos de Cumbre Vieja pudiera ser muy profunda. Se sabe que, al principio, Cumbre Vieja pertenecía a un tipo de volcán que carece de cráteres profundos en su cima, aunque sí tiene varias series de pequeños respiraderos o de válvulas volcánicas en diversos puntos del volcán. La geometría de Cumbre Vieja tenía este patrón hace entre 15.000 y 8.000 años. En este periodo de tiempo, se extinguieron las zonas de respiraderos situadas al noroeste y al noreste, pero, después, la zona sur se propagó hacia el norte a través de la cumbre, dividiendo en dos el volcán. Más recientemente, nuevos sistemas de fisuras se desarrollaron en el flanco oeste del volcán, lo que sugiere que Cumbre Vieja se está dividiendo y que el lado oeste se mueve hacia el mar, abombándose y amenazando con fracturarse. De llegar a hacerlo del todo, caería al mar una gigantesca masa de un volumen de al menos 200 kilómetros cúbicos, aunque podría llegar a ser de más de 500 kilómetros cúbicos. Tal como explica al respecto el Benfield Hazard Research Centre de Londres, los efectos podrían ser catastróficos. 100 millones de personas afectadas El modelo informático diseñado por este centro y por la universidad de California, indica que las olas que se derivarían del impacto de semejante trozo de tierra contra la superficie del mar retendría una significativa proporción de la energía derivada de dicho impacto, propagándola más allá de las Islas Canarias hacia los Estados Unidos, Europa y Brasil, afectando a un total de 100 millones de personas. Los tsunamis que recorren el mar a gran velocidad (tan deprisa como un avión de pasajeros), como pudiera ser el caso de las olas de La Palma, para luego frenar y reunirse unos con otros, aumentan su peso según van llegando a aguas menos profundas. El modelo informático predice que, entre 6 y 9 horas después de ocurrir el derrumbamiento en Cumbre Vieja, las olas, de un tamaño de alrededor de 50 metros, estarían golpeando toda la costa oeste del Atlántico.

El hijo

2007-05-06T20:02:00.000+02:00

Si hay algo que se puede amar con total entrega y generosidad es a los hijos, yo lo creo así y así lo siento con mi hijo. Sin embargo, ves con decepción como se aleja de cualquiera de tus inquietudes, que no puedes influir en él para nada que pueda ser provechoso en su futuro. Luchas para proveerle de todo, para que tenga libertad de elegir, pero en realidad deseas que haga lo que tu quieres, que se resguarde de todos los peligros y que además puedas sentirte orgulloso de él.
Le quieres y no puedes separarte de él, sobre todo mentalmente. Vives a través de él tus viejos temores, tus debilidades, tus sueños inacabados, tus angustias de adolescente.
Quisieras acompañarle en todos los momentos, ser su consejero personal, su mano derecha y su mano izquierda. Hacer mejor su juventud, mejor de lo que tú mismo has sido.
Es una batalla inacabada de la que no te puedes separar, una obsesión de la que no te puedes librar. Una decepción permanente y una permanente promesa. Una herida abierta y unos ojos cristalinos que me miran interrogantes para decirme, lo siento, pero no quiero hacer eso...